Hue, Hoi An en Singapore

Bekend terein in Vietnam! Hoewel in Hue was ik 6 jaar geleden slechts voor 2 uur, dus genoeg nieuwe plekjes om te ontdekken. Hue was toen keizers de macht hadden (dus voor de Fransen arriveerden) de hoofdstad van Vietnam. Dit omdat de stad op een zeer strategische locatie ligt, midden in het land, maar omringt door bergen en dus goed verdedigbaar. In het hart van de stad ligt de Citadel met de Verboden Paarse stad waar de vroegere keizers woonden. Hier was helaas niet heel veel van over omdat tijdens de oorlogen met de Fransen en de Amerikanen hier een aantal bommen zijn terecht gekomen, daarnaast heeft moeder natuur hier ook flink huisgehouden en daarom staat maar ongeveer een kwart van de oorspronkelijke gebouwen nog overeind. Het zag er heel bizar uit omdat een aantal gebouwen gerestaureerd waren en er dus geweldig goed uitzagen met een verse lik verf en daarnaast ruines die zo uit de grond staken.

Vlakbij de citadel bezochten we ook de Thien Mu pagoda, deze lag boven op een heuvel. De beroemdste monnik van deze pagoda heeft in 1963 uit protest tegen het beleid van de overheid zichzelf in brand gestoken. De auto die hem daar naartoe bracht staat trots tentoongesteld bij de pagoda. Daarnaast kun je bij Hue ook de graven van de keizers bezoeken. Wij hebben er 3 bezocht die erg verschillend waren van elkaar. De eerste die we bezochten was van Min Mang, de 2de keizer die regeerde van 1820 tot 1840. Zijn tombe werd gebouwd toen hij nog in leven was en het heeft 300 man 3 jaar gekost om alles op te bouwen. Een interessant detail is dat de poort die recht voor het gebouw staat 3 deuren heeft, de middelste was enkel voor de keizer en deze is na de begrafenis nooit meer geopend. De tweede tombe was van Khai Dinh, de 12de keizer, hij regeerde 9 jaar en in die tijd namen de Fransen het land over, hij werd ook wel de puppet emperor genoemd omdat hij de touwtjes niet in handen had. Als resultaat had zijn tombe meer franse invloeden en is deze gemaakt uit beton. De zoon van deze keizer heeft uiteindelijk de macht overgedragen aan Ho Chi Minh. Tenslotte hebben we de tombe van Tu Duc bezocht, de 4de keizer die 16 jaar regeerde. Deze tombe was ook gebouwd tijdens zijn leven, hij heeft er zelfs een aantal jaren voor zijn dood gewoond. Zijn keizerin ligt hier ook begraven, een grote eer omdat ze beiden erg geliefd waren. Deze keizer had echter geen kinderen en om de lijn door te zetten heeft een jongere broer de troon overgenomen. Deze tombe lag meer in een bosrijk gebied en zag er weer heel anders uit.

Ongeveer 90km ten noorden van Hue ligt de DMZ, de Demiliterized Zone. Deze zone is door Geneve opgezet in 1954 nadat de Fransen zich terug trokken om het communistische noorden van het kapitalistische zuiden te scheiden. De bedoeling was dat na 2 jaar er een landelijke verkiezing zou plaatsvinden en daarmee of Hanoi, of Saigon aan de macht zou komen en over het gehele land zou regeren. De verkiezing is er nooit gekomen omdat zuid onder druk van de Amerikanen de oorlog aan het noorden verklaarde. De DMZ is het zwaarste getroffen gebied tijdens de hele oorlog. Ook nu nog sterven er iedere maand 6 mensen nog aan de landmijnen die hier nog altijd verborgen liggen, meestal kinderen die ermee willen spelen en niet begrijpen wat het is. Met voorlichting op scholen proberen ze hier een einde aan te maken, maar ongelukken gebeuren.

Wij bezochten met een dagtour een aantal plaatsen die in de oorlog erg belangrijk waren. De meeste indrukwekkende hiervan waren de Vinh Moc tunnels. In tegenstelling tot de tunnels bij Cu Chi werden deze niet gebruikt voor een guerilla oorlog en dus waren ze iets groter, maar een heel dorp woonde hier tijdens de oorlog. Ze zijn gebouwd zodat er 300 man tegelijk gebruik van kon maken, compleet met ziekenboeg, gezinsruimtes, toiletten, keuken, water bronnen en een bijeenkomst zaal die ook gebruikt werdt als school. 17 babies zijn in deze tunnels geboren tijdens de oorlog. De reden dat het dorp ondergronds ging was omdat de Amerikanen erachter waren gekomen dat dit dorp een militaire basis van de Vietcong op een eiland voor de kust bevoorraden en dus werdt het dorp plat gebombardeerd. Dmv de tunnels konden ze doorgaan met hun actie. Ze zaten niet de hele dag in de tunnels, de langste periode die hierin was doogebracht was 5 dagen en 5 nachten. De tunnels hadden 3 niveaus op verschillende diepten. Het eerste niveaulag op 12m diep, niveau 2 op 15m diep en niveau 3 op 23m diep en diende voornamelijk als schuilkelder tijdens een aanval, de Amerikaanse bommen drongen niet dieper door dan 15m en hebben dankzij de kundigheid waarmee de tunnels gebouwd zijn geen slachtoffers geëist. Daarnaast hebben we ook een gedeelte van de Ho Chi Minh Trails bezocht en een voormalige basis van de Amerikanen waar nog een aantal tanks en een B52 vliegtuig stonden.

Vanuit Hue zijn we met de bus verder naar het zuiden gereisd naar Hoi An. Hier ben ik 6 jaar geleden met school ook geweest en ik was erg benieuwd om te zien of er wat veranderd was. Behalve dat er nu nog meer winkels zijn waar je kleding kunt laten maken is er gelukkig weinig veranderd en heeft Hoi An de gezellige sfeer van een stadje aan de rivier weten behouden. Dit is echt mijn favoriete bestemming tijdens de reis. Gezellig langs de rivier wandelen overdag, maar vooral in de avond als alle lantaarns aan zijn. Genieten van het lokale eten en daarom hebben we ook 2 kookcursussen gedaan. Niet dat dit wil zeggen dat ik nu een top kok ben, we hoefden voornamelijk de ingrediënten te snijden en op een bepaalde volgorde in de pan te gooien, de chef zorgde meestal voor de rest